雷迪克教练已倾尽全力试图从湖人队的替补球员中挖掘出一丝可用之才。在面对森林狼的首轮系列赛中，他面临着巨大的挑战。海斯在前三场比赛中总共只上场了26分钟，这26分钟内湖人净负18分，但他在G4仍然作为首发登场。一个月前，古德温还是拿着双向合同的球员，但当里夫斯陷入犯规困境时，雷迪克依然在G4的上半场关键时刻委以重任。

教练一直在寻找任何可能的轮换深度或阵容灵活性，哪怕只有一线希望。然而，到了G4比赛的中段，他终于无法再忍受了。詹姆斯、东契奇、八村塁、里夫斯和芬尼-史密斯这五人组从下半场开始便一直留在场上，直到比赛结束。

“这并非计划之内，”雷迪克教练在赛后告诉记者，“我们只是在中场休息时做出了这个决定。”显然，这是由于湖人队阵容深度不足的无奈之举。当仅有五名可靠球员在场上时，东契奇在末节6投仅1中，而40岁的詹姆斯则几乎一人支撑起整条防线，却未能得分。

湖人在第三节打出36比23的攻势，第四节一度领先12分，但最终还是以113比116告负，系列赛大比分1比3落后，再输一场就将面临出局的危险。外界容易将这归咎于雷迪克作为新任教练的失误，尤其是考虑到掘金队此前也面临过类似的局面。

然而，阿德尔曼和雷迪克之所以采取类似的策略，是因为他们实际上别无选择。两支球队的阵容深度如此薄弱，以至于派上除核心阵容外的任何球员都可能成为灾难。至少阿德尔曼教练在G1中还依靠威少的替补得分取得了胜利，而在湖人队中，除了G4收官五人组外，整个系列赛中只有文森特一人的总得分上双。

湖人队的这场败仗，凸显了NBA争冠路上一个残酷的真相：常规赛可能侧重于强项的较量，但到了季后赛，较量的永远是球队的短板。即使拥有詹姆斯和东契奇这样的巨星，如果阵容深度不足，依然难以走得更远。

湖人队是一支在进攻端具有突出优势的球队。当东契奇、詹姆斯和里夫斯同时上场时，他们能确保进攻端的基本盘。然而，他们的防守却存在明显漏洞。范德比尔特和古德温这两大常规赛防守核心在季后赛级别的对抗中表现不佳，他们的进攻威胁微乎其微，导致对手可以放空他们，削弱了其他球员的进攻创造能力。

当范德比尔特和古德温无法在进攻端立足时，东契奇和里夫斯在防守端的压力便成倍增加。对手开始肆无忌惮地针对他们单打。在G3中，森林狼就刻意追打带病作战的东契奇；而在G4中，湖人试图让里夫斯躲避持球人，却使他成为挡拆战术中的最后一道防线，补防篮筐时无法阻挡森林狼的得分手。

整个系列赛中，森林狼在禁区净胜湖人60分，G4中他们还多抢了8个篮板。这很可能直接决定了比赛的结果。东契奇在G1仅送出1次助攻，而在整个系列赛中有两场助攻数不超过2次。湖人阵容中缺乏可靠的中锋成为一个突出问题。而当海斯这样有缺陷的球员获得出场机会时（如糟糕的接球手感、混乱的防守站位、贫瘠的篮球智商），他无法胜任这样的角色。

就目前情况来看，湖人队远非总决赛级别的球队。他们在本轮系列赛中不得不给海斯这样的球员机会，但遗憾的是他未能把握住。以目前的阵容来看，这支湖人队并非为季后赛打造的球队。这不是湖人的独有困境。即使是其他队伍，如掘金和活塞等也面临类似的问题。季后赛的篮球本质上是掩盖自身短板与打击对手弱点的博弈。

东西部头号种子如凯尔特人与雷霆的强大之处在于他们没有明显的短板——人人能投篮、个个会防守、还有足够多的全能型球员查漏补缺。而湖人则处于另一个极端——某些核心能力溢出而其他能力近乎真空。这其实并不奇怪因为这是交易截止日前仓促组建的球队所面临的困境。长远来看交易来东契奇是正确的决策；但短期来看这笔交易彻底打破了湖人队的阵容平衡。